Le château de Chenonceau
Le plus connu des
châteaux de la Loire
Le château de Chenonceau
se trouve dans la vallée de la Loire. Cette
vallée est reconnue pour son histoire et ses
vignobles. Elle est une destination
touristique de choix en France.
Sur la carte de la France, le château de
Chenonceau est situé à environ 240km au sud
ouest de Paris dans le département de
Indre-et-Loire. Il fut construit dans la
commune de Chenonceaux près de la ville de
Tours sur la rive et éventuellement au
dessus du Cher qui est un affluent de la
Loire.
En 1515, Thomas Bohier
le propriétaire de Chenonceau entreprend la
construction du château actuel de
Chenonceaux. On rase l’ancien bâtiment et on
conserve les douves de l’ancien château
médiéval.
En 1526, sous le règne
de François 1er, le connétable de
Montmorency prend possession au nom du roi
du château pour régler les dettes des
Bohier. Le château appartient donc à la
couronne de France.
En 1547, Diane de
Poitiers (1499-1566), veuve du Comte de
Brézé et favorite du roi Henri II
(1519-1559),
reçoit en cadeau le château. Elle fut élevée
au rang de duchesse de Valentinois en 1551.
Elle en deviendra officiellement
propriétaire qu’en 1955 après de nombreuses
difficultés juridiques. Elle fit
entreprendre les travaux d’un pont qui
relierait les deux rives pour agrandir ses
jardins.
En 1559, à la
mort du roi Henri II, blessé au
cours d’une joute, la reine Catherine de
Médicis (1519-1589), exige la restitution de
Chenonceau. Diane de Poitiers étant
légalement propriétaire ne céda qu’en
échange du château de Chaumont. Le château
de Chenonceau devient alors demeure royale.
Catherine de Médicis
fit modifier les jardins de Chenonceau,
ajouta une cour d’honneur et entrepris la
construction de la galerie au dessus du Cher
qui donnera au château son apparence si
caractéristique. C’est en mai 1577, qu’on
inaugure la grande galerie par une grande
fête en l’honneur de son fils et roi Henri
III (1551-1589).
À sa mort en 1589,
Catherine de Médicis lègue le château à
Louise de Lorraine (1553-1601) reine et
épouse de Henri III. Ce dernier mourra
assassiné la même année à Saint-Cloud. Le
château tombera dans l’oubli à cause des
difficultés financières de Louise de
Lorraine.
À sa mort en
1601, elle lègue le château à sa
nièce, Françoise de Lorraine qui épousera
César de Vendôme (1594-1665), fils d’Henri
IV (1553-1610) et de Gabrielle d’Estrées
(1571-1599).
Les années qui suivront
seront sans éclats, les différents héritiers
maintenant tant bien que mal le château. Le
14 juillet 1650 Louis XIV (1638-1715) roi de
France s’y rendra.
Au fil des deux siècles
qui suivront, le château changera plusieurs
fois de propriétaire.
Durant la 1ère Guerre
Mondiale Gaston Menier transformera le
château en hôpital temporaire. La galerie
sera utilisée pour soigner les blessés.
Durant la 2e
Guerre Mondiale, un hasard historique fit
que le château chevauchait la zone libre et
la zone occupée par les allemands. L’entrée
était en zone occupée et l’extrémité de la
galerie en zone libre.
Au début des années
cinquante, le château fut rénové et ouvert
au visiteur. Il serait le plus visité de
France après Versailles.
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